Quando falamos em Transtorno do Espectro Autista (TEA), a maioria das pessoas pensa imediatamente nas dificuldades de comunicação e interação social. E, de fato, esses aspectos são centrais no diagnóstico, no entanto, o que nem sempre é abordado com a devida atenção são os distúrbios motores no Transtorno do Espectro Autista que muitas crianças apresentam.

Problemas de coordenação, equilíbrio, planejamento motor e até mesmo movimentos repetitivos podem impactar de forma significativa a rotina, a independência e a qualidade de vida da criança. Para as famílias, compreender esses sinais e buscar acompanhamento especializado faz toda a diferença.

Neste artigo, vamos explorar o que são os distúrbios motores no Transtorno do Espectro Autista, como se manifestam, quais os impactos no desenvolvimento infantil e de que forma a Neuropediatria pode ajudar no diagnóstico e no tratamento.

O Transtorno do Espectro Autista

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do desenvolvimento neurológico caracterizada por desafios na comunicação, interação social e pela presença de padrões de comportamento repetitivos ou interesses restritos.

O termo “espectro” é usado porque a condição se manifesta de formas diferentes em cada indivíduo, variando de sintomas mais leves a mais intensos, sendo que as principais características são:

• Dificuldades na comunicação verbal e não verbal: algumas crianças podem ter atraso na fala ou apresentar formas diferentes de se expressar;
• Alterações na interação social: podem demonstrar dificuldade em manter contato visual, compreender expressões faciais ou participar de brincadeiras coletivas;
• Comportamentos repetitivos: como alinhar objetos, repetir frases ou realizar movimentos estereotipados;
• Sensibilidade sensorial: reação exacerbada ou reduzida a estímulos como luz, sons, texturas e cheiros.

O diagnóstico é clínico e deve ser feito por especialistas, como neuropediatras, psiquiatras infantis e psicólogos, geralmente a partir dos primeiros anos de vida. Entender o Transtorno do Espectro Autista como uma condição que vai além da comunicação é essencial para dar visibilidade aos outros aspectos, como os distúrbios motores, que também afetam o desenvolvimento e a qualidade de vida.

O que São Distúrbios Motores

Distúrbios motores nada mais são do que alterações na capacidade de controlar os movimentos corporais, sejam eles finos (como escrever e manusear objetos pequenos) ou grossos (como correr, pular e manter o equilíbrio).

No contexto do Transtorno do Espectro Autista, esses distúrbios podem variar desde pequenas dificuldades de coordenação até limitações mais marcantes que interferem nas atividades do dia a dia. Entre os exemplos mais comuns podemos citar:

• Dificuldade em aprender a andar de bicicleta;
• Desajeito ao correr, pular ou subir escadas;
• Problemas para manipular talheres ou escrever;
• Posturas corporais incomuns;
• Movimentos repetitivos (estereotipias motoras).

Diferença Entre Distúrbios Motores e Estereotipias

É importante destacar que nem todo movimento atípico no autismo é um distúrbio motor.

• Distúrbios motores: relacionados à dificuldade de planejar e executar movimentos voluntários;
• Estereotipias: movimentos repetitivos (como bater as mãos ou balançar o corpo), geralmente sem função prática, mas que podem estar associados à autorregulação sensorial.

Muitas vezes, ambos podem coexistir e cabe ao neuropediatra diferenciar e orientar o tratamento adequado.

Por que os Distúrbios Motores são Frequentes no Transtorno do Espectro Autista

Alguns estudos indicam que as alterações motoras no TEA podem estar relacionadas às diferenças no desenvolvimento e funcionamento de áreas do cérebro responsáveis pelo planejamento e pela execução de movimentos.

Além disso, fatores como integração sensorial alterada e dificuldades cognitivas também podem contribuir para que a criança tenha mais desafios ao realizar tarefas motoras simples e complexas.

Vale destacar que esses distúrbios não são critério diagnóstico do Transtorno do Espectro Autista, mas sua presença é muito comum e pode servir como sinal precoce para investigação neuropediátrica.

Sinais de Distúrbios Motores em Crianças com Transtorno do Espectro Autista

Os pais e cuidadores desempenham papel essencial na identificação de dificuldades motoras. Entre os sinais que podem chamar a atenção estão:

• Atraso nas habilidades motoras: demora para sentar, engatinhar ou andar;
• Marcha atípica, como andar na ponta dos pés ou de forma desajeitada;
• Dificuldade em coordenação olho-mão, impactando em atividades como desenhar ou montar brinquedos;
• Rigidez ou flacidez muscular;
• Queda frequente ou tropeços constantes;
• Movimentos repetitivos, como balançar o corpo ou bater as mãos.

Impactos no Desenvolvimento Infantil

Os distúrbios motores vão além da dificuldade física em si. Eles podem impactar diretamente a autonomia, autoestima e socialização da criança. Por exemplo:

• A dificuldade em correr ou brincar com outras crianças pode levar ao isolamento social;
• Problemas para escrever afetam o desempenho escolar;
• A sensação de não conseguir acompanhar os colegas pode gerar frustração e ansiedade.

Esses fatores reforçam a importância de um diagnóstico precoce e de intervenções personalizadas.

O Papel do Neuropediatra

O neuropediatra tem papel central na avaliação dos distúrbios motores associados ao Transtorno do Espectro Autista. Ele investiga não apenas o comportamento e a comunicação, mas também os aspectos relacionados ao desenvolvimento motor.

Durante a consulta, o médico pode solicitar:

• Exames neurológicos e motores;
• Avaliação com fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais;
• Exames de imagem ou laboratoriais, caso necessário, para descartar outras condições neurológicas.

A partir do diagnóstico, é possível traçar um plano de tratamento multidisciplinar.

Quando Procurar Ajuda

Pais e cuidadores devem procurar avaliação neuropediátrica quando perceberem:

• Atraso motor significativo em relação às outras crianças da mesma idade;
• Dificuldade em realizar tarefas simples de motricidade fina ou grossa;
• Quedas e desequilíbrio frequentes;
• Movimentos corporais incomuns persistentes.

O diagnóstico precoce faz toda a diferença no planejamento terapêutico e no prognóstico.

Estratégias de Intervenção e Tratamento

Embora não exista cura para o Transtorno do Espectro Autista, é possível reduzir os impactos dos distúrbios motores e melhorar a qualidade de vida da criança com apoio especializado. Para isso, os principais recursos utilizados podem ser:

• Fisioterapia motora: ajuda a desenvolver força, equilíbrio e coordenação;
• Terapia Ocupacional: trabalha a motricidade fina, autonomia nas atividades diárias e integração sensorial;
• Psicomotricidade: estimula habilidades motoras e cognitivas por meio de atividades lúdicas;
• Intervenções multidisciplinares: com participação de fonoaudiólogos, psicólogos e educadores.

A Neuropediatria, em conjunto com terapias multidisciplinares, oferece ferramentas para melhorar a coordenação, a autonomia e a qualidade de vida. Assim, o cuidado vai além da comunicação, abrangendo também o corpo, os movimentos e a participação ativa no cotidiano. Quanto mais cedo o acompanhamento é iniciado, maiores são os ganhos funcionais para a criança.

Mais informações sobre este assunto na Internet:

• Frontiers in Psychiatry
• Developmental medicine and child neurology